Ecuador se ha convertido en un destino cada vez más atractivo para los inversores extranjeros que buscan oportunidades en América Latina y entender las estructuras legales corporativas del país es esencial para el éxito. Las empresas pueden constituirse por nacionales ecuatorianos y/y capital extranjero, y aplican marcos legales y restricciones específicas, especialmente para aquellos que buscan contratar con el gobierno ecuatoriano.
Una disposición legal clave es que las empresas que intenten contratar con el Estado ecuatoriano deben asegurarse de que ninguno de sus accionistas sea una entidad jurídica domiciliada en un paraíso fiscal (por ejemplo, Panamá). Esta prohibición no se extiende a las personas naturales residentes en paraísos fiscales, quienes pueden ser accionistas de manera legal. Sin embargo, las entidades jurídicas con dicho domicilio podrían descalificarse en los contratos de contratación pública bajo la ley ecuatoriana.
El marco legal ecuatoriano ofrece tres estructuras corporativas principales para los inversores:
Sociedad Anónima (S.A.)- Una Sociedad Anónima es una entidad formada por capitales, lo que significa que la influencia de los accionistas en ellas se determina por la cantidad de capital aportado. Las acciones son libremente transferibles sin restricciones.
- Requisito de Capital: Mínimo USD $800 (no se requiere al inicio).
- Accionistas: Pueden ser unipersonales y no hay límite máximo de accionistas.
- Se requiere al menos un representante legal y un alterno (por ejemplo, presidente o gerente general).
- Ventajas: Flexibilidad en la gestión y transferencia de acciones; adecuada para empresas de gran escala y múltiples inversores.
Sociedad de Responsabilidad Limitada (S.R.L.) – Esta estructura hace énfasis en la identidad de los socios en lugar de sus aportes de capital. Todas las decisiones importantes, incluyendo la admisión de nuevos socios, requieren el consentimiento unánime.
Requisito de Capital: Mínimo USD $400.
Socios: Pueden ser unipersonales y no hay límite máximo de socios.
Se requiere al menos un representante legal y un alterno; pueden ser o no socios.
Restricciones: Las acciones no son transferibles sin la aprobación unánime de los socios; ideal para empresas de propiedad cerrada.
Sociedad por Acciones Simplificada (S.A.S.) – Es una estructura moderna y altamente flexible, diseñada para emprendedores y pequeñas y medianas empresas
(PYMEs).
- Accionistas: Puede ser formada por una sola persona; no tiene un límite máximo.
- Requisito de Capital: No se requiere capital mínimo.
- Altamente personalizable; los órganos de supervisión son opcionales.
- Registro: Solo con la Superintendencia de Compañías, no con el Registro Mercantil.
- Ventajas: Responsabilidad limitada de los accionistas, duración indefinida, amplio propósito corporativo y libertad en los estatutos y la gestión.
Procedimiento de Incorporación y Cronograma
Las empresas deben poseer los estatutos que regulen su estructura y funcionamiento, los cuales serán revisados y aprobados por la Superintendencia de Compañías. El proceso de incorporación incluye registrar los estatutos, nombrar representantes legales y obtener el
Registro Único de Contribuyentes (RUC) de la empresa. Se requiere un poder notarial (debidamente apostillado) de todos los accionistas extranjeros para ser representados en el pais. El proceso completo generalmente toma alrededor de un (1) mes desde la presentación de la documentación completa.
Conclusión
El marco legal corporativo de Ecuador ofrece flexibilidad y accesibilidad tanto para inversores nacionales como extranjeros. Se debe prestar especial atención al domicilio legal de los accionistas cuando se busca participar en contratos públicos. Con la orientación legal profesional, establecer una empresa en Ecuador puede ser un proceso ágil que permita el ingreso al mercado nacional.
